Γενικά

Τα μανταρίνια είναι στην πραγματικότητα ένα είδος πορτοκαλιού, αφού ανήκουν στην οικογένεια των εσπεριδοειδών.

Είναι μικρότερα από τα πορτοκάλια σε μέγεθος και το σχήμα τους δεν είναι τόσο σφαιρικό, αφού υπάρχουν είδη μανταρινιών που φαίνονται ελαφρώς πεπλατυσμένα. Η γεύση τους είναι πιο γλυκιά από αυτή του πορτοκαλιού και όχι τόσο ξινή ακόμη και όταν δεν είναι αρκετά ώριμα. Ο φλοιός τους είναι ελαφρώς ανομοιόμορφος και το χρώμα τους κυμαίνεται από κιτρινωπό έως έντονο πορτοκαλί ανάλογα με την ωριμότητα.

Ιστορία

Η αρχική καλλιέργεια του φρούτου χρονολογείται πριν από 3000 χρόνια στα εδάφη της Κίνας. Τα “μανταρίνια” φημολογείται ότι πήραν το όνομά τους από τους Μανδαρίνους, τους κρατικούς λειτουργούς της Κινεζικής αυτοκρατορίας που φορούσαν πορτοκαλί στολές και συνήθιζαν να ανταλλάσσουν τα μικρά φρούτα ως δώρα.

Η ποικιλία “tanger”, από την οποία πήρε το όνομά του το μανταρίνι στην Αγγλική γλώσσα (tangerine), έχει τις ρίζες της στην Ταγγέρη, ένα λιμάνι στο Μαρόκο. Εκεί καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά η συγκεκριμένη ποικιλία και ξεκίνησε να εξάγεται σε άλλες ηπείρους.

Οι Κλημεντίνες, μια από τις πιο γνωστές ποικιλίες στη χώρα μας, που είναι στην πραγματικότητα υβρίδιο μανταρινιού και πορτοκαλιού, πήρε το όνομά της από τον Γάλλο ιεραπόστολο Clement Rodier, ο οποίος εντόπισε την ποικιλία αυτή στην Αλγερία.

Εποχή

Φθινόπωρο έως τέλη χειμώνα (Νοέμβριος έως Φεβρουάριος).

Διατροφική Αξία

• Πλούσιο σε Βιταμίνη C, όπως τα περισσότερα φρούτα της οικογένειας των εσπεριδοειδών. Δύο μικρά μανταρίνια καλύπτουν περίπου το 55% της Ημερήσιας Συνιστώμενης Πρόσληψης.
• Μέτριες ποσότητες Βιταμίνης Α, Καλίου και Ασβεστίου.
• Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά όπως βήτα-κρυπτοξανθίνη και βήτα-καροτένιο. Η φλούδα τους περιέχει επίσης ένα ισχυρό φλαβονοειδές, την τανγκερετίνη.
• Όταν καταναλώνεται ως φρούτο, είναι καλή πηγή φυτικών ινών.

Οφέλη για την Υγεία

Τα μανταρίνια έχουν τα ίδια οφέλη για την υγεία με όλα τα φρούτα της οικογένειας των εσπεριδοειδών. Η υψηλή περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη C ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, προάγει την υγεία του δέρματος βοηθώντας την παραγωγή κολλαγόνου, και βοηθά στην απορρόφηση του σιδήρου. Τα αντιοξειδωτικά στα μανταρίνια προστατεύουν από πολλές ασθένειες, όπως ο καρκίνος και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Η τανγκερετίνη, συγκεκριμένα, μπορεί επίσης να παρέχει προστασία έναντι σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως οι νόσοι Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον.

Πώς να τα επιλέξεις και να τα καταναλώσεις

Τα μανταρίνια καταναλώνονται καλύτερα ωμά ως φρούτα. Παρόλο που φτιάχνουν υπέροχο χυμό, προτίμησέ τα ολόκληρα για να μην χάσεις την ποσότητα των φυτικών ινών που προσφέρουν. Διάλεξε μικρά, ώριμα φρούτα με έντονο πορτοκαλί χρώμα. Η φλούδα τους πρέπει να είναι σφιχτή αλλά όχι σκληρή και να έχει εσωτερικά διαχωριστεί από το φρούτο ώστε να ξεφλουδίζεται εύκολα.

Χρήση σε συνταγές

• Σε σαλάτες. Συνδυάζονται τέλεια με πράσινα, φυλλώδη λαχανικά, πατάτες, καρότα και παντζάρια.
• Σε κέικ, γλυκίσματα και αρτοποιήματα. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις το χυμό, τη φλούδα και το ξύσμα τους με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιείς τα πορτοκάλια. Θα δώσουν ένα πιο γλυκό και λιγότερο όξινο αποτέλεσμα.
• Για σάλτσες και μαρινάδες.
• Σε μαρμελάδες και γλυκά κουταλιού.

Συντήρηση

Τα ολόκληρα μανταρίνια φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος. Τα ξεφλουδισμένα μανταρίνια πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο.

Επιστημονικές Πηγές

https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/169105/nutrients

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24955543/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28474543/