Πράσα

Βιβλιοθήκη Τροφίμων, Διατροφή, Λαχανικά

Διατροφική αξία, τρόποι μαγειρέματος, συντήρηση και όλα όσα θέλεις να μάθεις για το πράσο.

Μοιράσου το:

Γενικά

Τα πράσα ανήκουν στην ίδια οικογένεια λαχανικών με τα κρεμμύδια, τα σκόρδα και το σχοινόπρασο.

Χωρίζονται σε τρία μέρη, το λευκό, το ανοιχτό πράσινο και το σκούρο πράσινο μέρος. Το σκούρο το πετάμε συνήθως, λόγω της τραχιάς, ξυλώδους υφής του. Μπορούμε όμως να το χρησιμοποιήσουμε για ζωμούς λαχανικών.

Η γεύση τους μοιάζει με του κρεμμυδιού, αλλά είναι πιο γλυκιά και πιο ήπια. Όταν είναι ωμά, είναι τραγανά. Μετά το μαγείρεμα, γίνονται μαλακά, χυμώδη και μπορούν να πολτοποιηθούν.

Ιστορία

Το πράσο προέρχεται από την Κεντρική Ασία και συμπεριλαμβανόταν στη διατροφή των Αιγυπτίων και των Ρωμαίων από τα αρχαία χρόνια. Υπάρχουν αναφορές ότι ήταν το αγαπημένο λαχανικό του Ρωμαίου αυτοκράτορα Νέρωνα. Η καλλιέργεια των πράσων εξαπλώθηκε στην υπόλοιπη Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και εισήχθη στη Βόρεια Αμερική από τους πρώτους αποίκους.

Είναι το εθνικό λαχανικό της Ουαλίας και εμφανίζεται στο εθνικό έμβλημα της χώρας.

Στα γαλλικά, ονομάζεται poireau. Ναι, προφέρεται ακριβώς όπως ο διάσημος και αγαπημένος ντετέκτιβ Πουαρό της Agatha Christie και φήμες λένε ότι όντως πήρε το όνομά του από τα πράσα! Απλά φήμες, όμως.

Εποχικότητα

Φθινόπωρο, Χειμώνας, Άνοιξη (Από Οκτώβριο εώς Απρίλιο).

Διατροφική Αξία

Πλούσιο σε Βιταμίνη Κ. Μόνο μία μερίδα πράσα μας δίνει σχεδόν το μισό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης.
Καλές ποσότητες Βιταμίνης Α. Περιέχει επίσης καροτενοειδή όπως β-καροτένιο, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη.
Σημαντικές ποσότητες Βιταμινών C και B6, φυλλικού οξέος, μαγγανίου και σιδήρου.
Καλή πηγή φυτικών ινών, συμπεριλαμβανομένης της ινουλίνης, που θεωρείται φυσικό πρεβιοτικό.

Οφέλη για την υγεία

Τα πράσα έχουν μεγάλη αντιοξειδωτική ικανότητα. Αυτό οφείλεται στην περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη C, καροτενοειδή και φλαβονοειδή, τα οποία είναι όλα ισχυρά αντιοξειδωτικά. Δεδομένου ότι ανήκουν στην ίδια οικογένεια με το σκόρδο και τα κρεμμύδια, περιέχουν επίσης θειούχες ενώσεις, οι οποίες έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. Η περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη Α βοηθά την υγεία των ματιών και του δέρματος ενώ οι φυτικές ίνες είναι ευεργετικές για την υγεία του γαστρεντερικού συστήματος και πιθανότατα να βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου του εντέρου σύμφωνα με κάποιες έρευνες.

Προετοιμασία

Πλένεις τα πράσα καλά. Κόβεις τη ρίζα και τα σκούρα πράσινα φύλλα και τα ξεπλένεις πάλι κάτω από τρεχούμενο νερό επειδή έχουν την τάση να συγκρατούν χώμα ανάμεσα στα στρώματα των φύλλων τους. Τα κόβεις σε φέτες ή τα ψιλοκόβεις, ανάλογα με τη συνταγή στην οποία θα χρησιμοποιηθούν.

Μέθοδοι μαγειρέματος – Χρήσεις σε συνταγές

Ωμά. Ως συστατικό σε σαλάτες. Καλύτερα να χρησιμοποιήσεις μόνο το λευκό τμήμα που είναι πιο τρυφερό. Τα κόβεις σε μικρά κομμάτια και διαχωρίζεις τα στρώματα των φύλλων.
Σωταρισμένα ή Ζεματισμένα (Μπλανσαρισμένα).
Βρασμένα ή στον ατμό.
Ως συνοδευτικό ή ως συστατικό σε ομελέτες, φριτάτες, σούπες και πουρέδες.
Σε πίτες, πιτάκια, αλμυρές τάρτες και κις λορέν.
Σε συνταγές ζυμαρικών και ρυζιού.

Σημείωση: Εάν σε ενδιαφέρουν οι αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες, πρόσεξε ιδιαιτέρως τη μέθοδο μαγειρέματος. Σύμφωνα με μελέτες, ο βρασμός επηρρεάζει αρνητικά την περιεκτικότητά τους σε φλαβονοειδή, ενώ το ζεμάτισμα και ο ατμός επηρρεάζουν μόνο το περιεχόμενό τους σε θειούχες ενώσεις.

Συντήρηση & Κατάψυξη

Τα διατηρείς σε πλαστική σακούλα, χωρίς να έχουν πλυθεί, στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου. Μπορούν να διατηρηθούν 7 έως 10 ημέρες.

Μπορείς να καταψύξεις το λευκό μέρος των πράσων και ίσως και το ανοιχτό πράσινο μέρος, αν είναι τρυφερά. Αφού τα πλύνεις και αφαιρέσεις τη ρίζα και τα πράσινα φύλλα, τα καταψύχεις ολόκληρα αν σκοπεύεις να τα βράσεις και να τα χρησιμοποιήσεις σε σούπες ή πουρέδες. Μπορείς επίσης να τα καταψύξεις κομμένα σε φέτες ή ψιλοκομμένα και να τα χρησιμοποιήσεις σε συνταγές χωρίς να τα αποψύξεις. Όταν αποψύχονται, μαλακώνουν και ελαττώνεται ο χρόνος μαγειρέματος.